Le BETTA SPLENDENS est un petit poisson d'eau douce tropicale connu dans le
commerce sous le nom de "combattant du Siam". Ce poisson originaire d'Asie du
sud-est est territorial et agressif; les asiatiques parient sur les combats entre mâles.
Son ancêtre sauvage, qui existe toujours dans les rizières, mares boueuses et petits
cours d'eau calmes de Thaïlande, Cambodge et Viêtnam, est de couleur terne et ses
nageoires sont courtes.
Environ six-cents ans d'élevage sélectif ont permis de
développer chez ce poisson des nageoires hypertrophiées ainsi que des couleurs
variées.
LE LABYRINTHE est un organe respiratoire supplémentaire que le Betta possède, et qui lui
permet de vivre dans une eau pauvre en oxygène. Les occidentaux ayant découvert
le Betta Splendens n'étaient intéressés ni par l'agressivité, ni par les combats. Ils ont
orienté leur sélection sur la pureté et la diversité des couleurs.
Des mutations se sont produites concernant la forme des nageoires, contribuant à l'évolution du poisson,
jusqu'à obtenir le Betta moderne que l'on expose aujourd'hui dans des concours "de
beauté".
LES CONCOURS existent aux USA depuis les années 60, et en France depuis 15
ans. Depuis 2002 il y a un concours annuel en Suisse, et il y a actuellement plusieurs concours annuels en Allemagne, France, Suisse et au Pays-bas.
Les Bettas sont répartis dans diverses catégories de couleur et de forme, puis sont jugés
selon un standard comprenant de nombreux points précis.
L'ELEVAGE de ce poisson est passionnant pour plusieurs raisons. Sa reproduction
est particulière: le mâle construit un nid de bulles qu'il souffle avec sa bouche; il attire
ensuite la femelle sous le nid où le couple effectue une parade amoureuse avant de
s'enlacer pour frayer. Le mâle s'occupe de mettre les oeufs dans le nid, il surveille et
défend les oeufs, puis les alevins lorsque ceux-ci ont éclos.
Le Betta Splendens possède une très grande variabilité génétique, qui fait que grâce à
un élevage sélectif bien conduit, l'on peut obtenir presque toutes les couleurs de
l'arc-en-ciel, différentes formes de nageoires et divers motifs; l'intéressant pour l'éleveur
étant de sans cesse chercher à améliorer ses souches.
LE TRAVAIL que cet élevage implique est énorme, car les mâles doivent être tenus
séparément, et il est nécessaire de changer l'eau de leurs bacs individuels tous les
2-3 jours. Il faut entretenir les bacs de reproduction, nourrir les poissons, au moins
deux fois par jour pour les jeunes.
De plus, il faut prendre beaucoup de temps pour observer et trier les Bettas, séparer les jeunes mâles qui commencent à se bagarrer,
écarter tous les jeunes mal formés, choisir soigneusement les futurs reproducteurs.
Sans travail, temps, connaissances, patience, persévérance et passion, on ne verra
jamais son élevage progresser.
POUR EN SAVOIR PLUS sur ce merveilleux poisson, sa maintenance et sa reproduction, voir:
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